Artikeldatabank

Onze eerste poging viel in het water. Of beter: zakte weg in de sneeuw. Maar een maand later getuigden ontluikende bosanemonen en -hyacinten in het Raspaillebos van de prille lente. Starten deden we bij jeugdherberg ’t Schipken aan de oevers van de Dender.

We wisten niet dat het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zo groen was. Tijdens onze fietstocht op de ‘Groene Wandeling’ vallen we van de ene verbazing in de andere.

Sinds april 2015 heeft ook Limburg een moderne stadsjeugdherberg: Hostel H in Hasselt. Voor onze redacteur de ideale uitvalsbasis om twee dagen lang GR- en LF-trajecten in de buurt te verkennen.

Vond Leopold I via een GR voor het eerst de weg naar België? Kan ik doodgaan van een kwallenbeet? En wat doen al die konijnen in de duinen? Op zoek gaan naar antwoorden op deze boeiende vragen is een goedkope hobby. Een paar wandelschoenen, een fiets en een verblijf in de jeugdherberg van Oostduinkerke volstaan.

Kreken en kanaaltjes, bomenrijen en weilanden, Zeeland en Meetjesland zijn het beste bewijs dat ook een vlak polderlandschap enorm veel te bieden heeft. Jeugdherberg ‘Die Loyale’ in Maldegem is een uitstekende uitvalsbasis om al dit natuurschoon te ontdekken. En met de fiets ligt zelfs de kust binnen handbereik.

De volgende halte in onze rondrit langs jeugdherbergen is Leuven. "Zoveel GR- en LF-routes in de buurt, dat kan niet zo moeilijk zijn,” krijg ik te horen op de redactievergadering. Bovendien woon ik op een boogscheut van Leuven, dus hap ik toe. Niet zo moeilijk dus.

In de vroege middeleeuwen was Oostende het meest oostelijke gehucht op het schorreneiland Testerep, vlak voor de Vlaamse kust. Tien eeuwen later bestaat het verzwolgen eiland niet meer, maar is het verplaatste dorp uitgegroeid tot de ''Koningin der Belgische badsteden'.

Tot aan de ontploffing van het kruitmagazijn in de Zandpoort in 1546 beleefde Mechelen twee eeuwen lang hoogdagen. 500 jaar later heeft De Zandpoort een nieuwe bestemming als jeugdherberg gekregen en is het onze uitvalsbasis voor twee dagen fietsen en cityhoppen.

In 2016 bestaat de allereerste Vlaamse jeugdherberg 80 jaar. Hoe bewogen de geschiedenis van het unieke Gagelhof ook, het is al jarenlang een uitgelezen uitvalsbasis voor een verkenning van de groene Kempen.

Vlakbij de grot van Broeder Isidoor vinden sinds april 2015 weer jonge rugzaktoeristen, grote gezinnen, schoolklassen en internationale studenten de weg naar Hostel ‘Groeninghe’, de vernieuwde jeugdherberg van Kortrijk. Ook fietsers en wandelaars zijn meer dan welkom.

Op het ogenblik van ons verblijf heeft Gent net een nieuw circulatieplan ingevoerd dat meer ruimte geeft aan ‘stappers’ en ‘trappers’. Met Jeugdherberg De Draecke als uitvalsbasis maken ook wij er een fiets- en wandelweekend van, zowel in als rond de stad.

Op een boogscheut van het Provinciaal Domein Bokrijk ligt jeugdherberg De Roerdomp verscholen in het bos. Tijdens een zomers gezinsweekendje maakten we kennis met de uitgebreide fiets- en wandelmogelijkheden tussen de heide en het ‘bronsgroen eikenhout’…